Een ontwerp is een uitwerking van een idee of ideeën
naar iets tastbaars, dat kan op verschilende manieren uitgewerkt
zijn, zoals een tekening of schaalmodel. Met de term ontwerp
kan zowel de eerste uitwerking tot het eindontwerp, en de stadiums
ertussen bedoeld worden. Het proces, de uitwerking van idee of
ideeën naar een ontwerp wordt het ontwerpen genoemd.
Bij het maken van een ontwerp in de bouw is er meestal sprake
van een vijftal stappen die worden doorlopen:
Deze termen kunnen als 'chronologische kapstok' worden gezien.
Het hanteren van deze fases betekent niet dat er een directe
weg van A naar B is; immers, ontwerpen vertoont cyclisch gedrag
en maar al te vaak keert men tijdens het proces op zijn of haar
schreden terug. Ook de gebruikte terminologie is niet uniek.
Naast initiatief wordt bijvoorbeeld ook oriëntatie
gebruikt, naast haalbaarheid het begrip verkenning. In
de fasen er na, die van het bouwproces zoals werkvoorbereiding,
uitvoering, instandhouding enz. zullen er vaak ook ontwerpwerkzaamheden
plaatsvinden. Denk alleen maar aan wijzigingen op het bestaande
ontwerp of het ontwerpen van hulpconstructies. In feite herhaalt
zich dan weer het hele ritueel.